1.地理信息系统的产生

地理学的发展与人类生产活动中的技术进步有密切的关系，如果说世界范围的地理大发现和地理制图技术的革新，促进了近代地理学的诞生，那么，现代科学方法——系统论、信息论、控制论的形成与现代高新技术——计算机技术、空间技术和自动化技术的应用，为面临信息时代地理学的发展，展示出更加广阔的前景。

信息时代以信息资源的科学管理和充分利用为特征。它必将要求地理学的高度现代化，既要求为国土整治、流域开发、区域规划等提供宏观的辅助决策信息，又要为地学工程提供微观辅助设计的具体数据，因此，对地理信息的采集、管理和分析，提出了更高的要求，可以说，地理决策的科学性，取决于对地理信息获取和分析的技术水平。这就是地理信息系统（Geographic Information System，简称GIS）必然产生的历史背景。