众所周知，GPS系统是美国的国防导航卫星系统，也为民用导航。俄罗斯的相似，都是由空间部分、地面监控部分和用户接收机部分组成，都是使用24颗高度约20000千米左右的卫星组成卫星星座。分布在6个轨道平面上，每个轨道平面4颗，GLONASS分布在3个轨道平面上，每个轨道平面有8颗卫星。卫星的分布使得在全球的任何地方、任何时间都可观测到4 颗以上的卫星，由此获得高精度的三维定位数据。这就提供了在时间上连续的全球导航能力。GPS定位精度可达15米，测速精度0.1米/秒；GLONASS导航定位精度较低，约为30-100米，测速精度0.15米/秒。这两个系统都是为全球范围内的飞机、舰船、坦克、地面车辆、步兵、导弹以及航天飞机等提供全天候、连续、实时、高精度的三维位置、三维速度和精确时间，因此，具有极高的军用价值和民用前景。

　　我国的“北斗一号”导航系统与GPS和GLONASS有很大的不同

　　一  是使用范围不同。“北斗一号”是区域卫星导航系统，只能用于中国及其周边地区；而GPS和GLONASS都是全球导航定位系统，在全球的任何一点，只要卫星信号未被遮蔽或干扰，都能接收到三维坐标。

　　二 是卫星的数量和轨道是不同的。“北斗一号”是3颗，位于高度近36000千米的地球同步轨道。

　　三 是定位原理不同。“北斗一号”是用户先应发射需要定位的信号，通过卫星转发至地面控制中心，地面控制中心解算出位置后再通过卫星转发给用户；而GPS和GLONASS只需要接收4个卫星的位置信息，由自己解算出三维坐标。

　　由于“北斗一号”本身是两维导航系统，仅靠2颗星的观测量尚不能定位，观测量的取得及定位解算均在地面中心站进行，卫星和用户机需具有转发或收发信号功能，这实际上也就具有了一定的通信功能。这是GPS和GLONASS所不具备的。据西方媒体报道，在战时，“北斗一号”可为中国军队的高精尖武器提供精确的卫星制导，为战场的士兵提供准确的战场环境资料，对提高中国的国防现代化水平有着重要的意义。