时代在进步，社会在发展，勘测队的工作条件、生活条件也发生了翻天覆地的变化，用勘测队员的话说，真是鸟枪换炮——今非昔比了。但是，想起当年的勘测生活，想起当年的衣食住行，老勘测们依然津津乐道，回味无穷。
    先说衣——
    衣，就是穿着。说起老勘测的穿着，大家印象最深的就是大头鞋、皮大衣、小帆布的工作服。大头鞋还分两种，夏天翻毛大头鞋，冬天带毡里的棉大头鞋，一双足有二斤重。工作服则是清一色的蓝色小帆布，男职工穿上他，颇有些男子汉的粗犷；女职工穿上它，就难有女子的柔美了。因为这些工作服穿起来上下一拢，女性的身材、线条、曲线全给遮住了，要不是还有两条甩来甩去的小辫，还真分不出是男是女了。领导说，这都没关系，重要的是实用。劳保劳保嘛，讲的就是实用。
    勘测队员们穿着这身行头，荆棘丛林不怕刮，小帆布的工作服保护了勘测队员的皮肤；石头粒子树茬子，队员们脚登大头鞋如履坦途不怕扎；那飞了花的皮大衣，路上挡风，休息防潮，野外午休还可以连铺带盖睡一觉。当然，这些是常规情况下的装备，特殊情况还有新的要求。比如，到东北林区勘测，夏天要戴防蚊帽，以防蚊虫叮咬；到长江流域测量要穿高腰水靴，以防血吸虫感染；到华南勘测要随身携带治疗蛇伤的急救药，出工还要扎紧袖口和裤脚，以防蛇咬……
    俗话说，爱美之心人皆有之，何况我们那些年轻的勘测队员。他们把工作服反复漂洗，看上去蓝中泛白，赏心悦目。有的还略作修改，袖口做成紧口，下摆改成夹克式，小伙子穿上飘逸潇洒，女队员穿起来漂亮大方，到哪里都有很高的回头率。
    再说食——
    食，就是勘测队员的饮食。
    古语说，兵马未动，粮草先行。对铁路勘测队来说，百八十口子的队伍，吃饭问题依然是至关重要的，特别是在计划经济年代。那时，我们的勘测范围大体包括华北、东北及其他一些地方，东北的勘测很重要的一部分是兴安岭、长白山的林区。在林区测量，因为交通不便，我们常常要在大雪封山之前，把来年测量时吃的粮食、咸盐、咸菜、猪肉运进老林，大家管它叫冬运。来年开春，测量队伍开进老林，吃的喝的就全靠它了。所以，冬运工作非常重要。在华北等地区测量，就用不着冬运了，但生活依然艰苦。尽管食堂的师傅总是想方设法为大家改善，无奈巧妇难为无米之炊，物质匮乏常常让他们无法有所作为。好在大家习惯了，并没有多少怨言。每天出工的时候，每人拿测旗包两个馒头，馒头里夹点咸菜，背壶热水，就是午餐了。赶上天冷，出工的时候馒头和水都是热的，中午吃的时候却变成了冷冻馒头，咬一口，硌牙；水都结了冰茬，喝一口，透心凉。有时赶上村庄，热心的老大娘就会主动给我们热饭，烧汤，有的还拿出自家的土特产如花生、柿饼等犒劳我们，看着我们吃着馒头冒汗。那情景回想起来就让人感动。
    当然，星期天也会改善改善，比如包饺子。外业队包饺子，伙房没那么大的地方，各测量组要各自作战。洗菜、和面、调馅、盛饺子，食堂没那么多盆，大伙就八仙过海，各显神通，“一品盆”就是那时的发明。何为“一品盆”？“一品盆”其实就是洗脸盆，因为大家每天用它洗手、洗脸、洗脚、洗衣服，如今又拿它洗菜、和面、调馅、盛饺子，（当然要认真洗涮干净）所以，大家就给它起了个好听的名字——“一品盆”。
    后说住——
    住，就是勘测队员住的地方。现在外业条件好了，外业出工基本上都能住上条件不错的旅馆酒店招待所，有时住得稍微差一些，个别同志还会有意见。至于住民房、住帐篷，许多年轻的勘测队员可能想都没想过，有的甚至不知道帐篷为何物。五六十年代，直至七八十年代，我们测量队出外业大部分都住自己搭的帐篷，夏天单帐篷，睡一宿觉，白天出工要把帐篷卷起来，为的是通通风，去去潮气；冬天棉帐篷，中间一个地炉子，让人想起抗日联军“火烤胸前暖，风吹背后寒”的歌词来。
    在林区勘测，还要考虑森林防火和野兽伤人，搭帐篷要尽量选择比较空旷又接近水源的地方。有个外业队在勘测塔韩线（塔河至韩家园子铁路）时，就赶上了森林大火，全队职工深更半夜起来围着营地砍树。好在老天帮忙，大火还没烧到跟前，风向变了，结果有惊无险，总算躲过一劫。有时从人身安全出发，女职工少的时候，只好委屈委屈，在男帐篷的一头，拉起一块床单，算是隔墙，里边就是女职工的“闺房”了。这样的条件当然很差，白天还好，大家注意些就是了，可到了晚上，鼾声屁声梦呓声，声声入耳，就有些难以入眠。但是，想到单独支顶帐篷，可能会遭到熊瞎子的袭击，也就没有怨言了。
    还有行——
    行，就是走路。那时的勘测队装备非常简单，不像现在装备精良，中旅、大巴、依维柯，什么先进装备什么。我们那时出工就一辆解放牌大卡车，晴天敞篷，雨天打起棚子，每天出工，几个测量组的人都上车。先送近的，后送远的，走一段下来一部分人。收工的时候，解放牌又从最远的测量组开始，一拨儿一拨儿把人接回来。距离近些的，就步行出发，反正勘测队员都是“铁腿”，背着桩子扛着塔尺，平地测量一天十几里地是常事。
    外业测量如果遇上河流水渠，附近又没有桥，为了抢时间争速度，队员们就要趟水过河，天热的时候好说，天凉了，就要有点牺牲精神。有一次我们在山西测量，时值深秋，大家已经穿起了秋衣秋裤，早晚还觉得冷飕飕的。那天大家正铆足了劲往前测呢，一条水渠拦住了去路，左右根本没有桥。渠水不多也不少，不深也不浅，不宽也不窄，两米左右的水面。测工大个子老李裤腿一挽，花杆往渠边一插，“哗啦哗啦”趟到水中间。“来，你们撑着花杆，一悠就过去了。过不去也不要紧，我给加把劲，实在不行我这儿接着呢。”男队员们谁也不甘落后，“噌噌噌”全过去了，谁也没用老李帮忙。轮到女队员了，尽管大家不断地给她们加油鼓劲，有一个还是中途落马，幸亏老李手疾眼快，才幸免全部落水，但后背裤腿还是湿了。上岸后几个老师傅争着把自己的秋衣秋裤脱下来，让她找个背静的地方把湿衣服换下来，那副狼狈相，现在想起来都觉得好笑。
    往事如烟，转眼三十多年过去了，当年一块儿钻老林、爬大山、趟河渠、走戈壁的老勘测工，如今大部分都退休了。可想起当年的测量生活，依然豪情满怀。真的，当年的勘测任务不可谓不艰巨，环境不可谓不苦，困难不可谓不大，但是，艰苦的环境锻炼人，困难的条件考验人，艰巨的任务培养人，勘测队里孕育出一大批兢兢业业、献身测绘的专家骨干，出了一大批勘测事业的创业人、带头人。正是那种不怕艰苦、甘于奉献、勇于创新、开拓进取的精神薪火传承，鼓舞着勘测人一代一代拼搏奋进，推动着测绘事业蓬勃发展。