1969年2月，大兴安岭地区尚属地图空白区，且测图困难。为解决全国范围内困难测区的测图和战备的急需，国家测绘总局和总参测绘局下达了该测区1：5万比例尺地形图测制的任务，决定采用相位式双曲线母子系统雷达航测方法实测,由国测二分局和沈阳军区共同完成。在执行任务期间，由于国测总局及其所属机构撤销，总参测绘局和沈阳军区承担了此项任务。
　　1969年11月，总参测绘局第十五测绘大队接受了航测外业任务。为保证测绘工作顺利进行，他们又从兄弟队抽调来光电组、微波测距组、三角组等共852人，组成5个队60个作业组，成立前线指挥部和临时联合党委，组成了攻克高寒“禁区”，消灭东北地区最后一块地图空白区的强大测绘阵容。
　　1970年2月28日，一列满载着测绘战士和车辆、物资、器材的军用专列，从大连市夏家河子车站徐徐启动，奔赴大兴安岭地区，拉开了攻克高寒“禁区”的序幕。
　　大兴安岭地处我国最北端，最高纬度达北纬53度10分，大部分地表覆盖着未开采的原始森林。这里树木高大，通视困难，尚有多处大面积无人区，住宿极其不便，而且河川密布，且多为沼泽，交通也十分困难。大兴安岭冬季长达7个月，1月份平均气温摄氏零下30多度，极端低气温达摄氏零下50度，地面积雪0.5米以上，真是一个千里冰封、万里雪飘的冰雪世界。
　　小组从队驻地进点一般需要三四天时间，最长的达11天。汽车只能在河套里缓缓行驶，汽车无法行驶时，就雇用当地林场的拖拉机牵引着前进。机动车辆不能通行的地段，就雇用马匹、驯鹿、勒勒车等工具驮运测绘物资、器材和装备。
　　一队刘陆生小组乘拖拉机在雪地里行军，脸脱皮了，手也冻伤了。一天，拖拉机掉进冰窟窿里，多次加大油门也爬不上来。检查发现，一颗螺丝掉进冰水里。战士孙长喜不顾大家的阻拦，脱下棉衣棉裤，跳进冰水里摸。他冻得全身发抖，牙齿直打颤，坚持了20多分钟，终于摸到了这颗螺丝，可他的手脚已冻得麻木了。大家赶紧围上去用体温给他取暖，给他按摩，可最终他还是有部分肌肉坏死。拖拉机修好了，大家奋力挖冰排渣。经过两个多小时的努力，拖拉机终于开上来了。
　　3月13日，大地测量二队副指导员乔顺岭率领副班长曹瑞民及战士2人，到离小组驻地30多华里的山头上寻找大地点，由于山陡雪滑，爬上去又滚下来，当他们到达山顶时，天色已晚。
　　傍晚，山顶北风呼啸，被汗水湿透了的内衣结冰发硬，战士们的体温迅速下降，全身麻木，手脚失去了知觉。乔副指导员当机立断，决定下山。他们连滚带爬地走了几里地，饥饿、寒冷、疲劳一起向他们袭来。他们想休息片刻，生堆火取取暖再走。可是打火机怎么也打不着，原来，汽油已经冻凝固了。他们只好站起来，互相搀扶着，继续向前移动。这时夜幕降临，气温急剧下降，大家体力已消耗殆尽。只听曹瑞民轻声朗诵：“身在兴安岭，心向北京城，绘出战备图，解放全人类！”大家用口号和誓言互相鼓励，以最大的毅力向前爬行，实在爬不动了，就躺在雪地里休息一会儿再爬。由于气温已降至摄氏零下30多度，他们的衣袖和手臂、棉裤和下肢都冻在一起，硬邦邦的打不过弯来，手脚僵硬失去知觉，每爬行一步都要使出很大的力气。突然，曹瑞民觉得心里发热，渴得要命，随即抓了一把雪塞进嘴里咽了下去，不一会儿又感到胸部发痛，呼吸困难，黑色的粘液从嘴角流了出来，可他仍顽强地向前爬去。
　　第二天早晨，当营救人员赶到时，曹瑞民同志已经光荣牺牲了，在曹瑞民最后爬行的900米雪地上，洒下了他的鲜血。其他两名同志也冻成重伤，失去了知觉，卧倒在雪地里……
　　噩耗传来，全体干部战士受到很大震动，临时党委立即做出停止作业3天的决定，对部队进行安全教育，总结经验。党委决定追授曹瑞民为烈士，开展向曹瑞民同志学习的活动，其他3人记三等功一次。通过教育，大家进一步认识到外出作业必须讲究科学，周密计划，带足粮食和火柴。
　　4月的大兴安岭仍是白雪皑皑，寒风袭人。三队葛保合小组去70多里外进行控制测量，预计4天拿下最后几个控制点。由于山高林密，通视不良，6天还未完成，粮食不够了。留在小组驻地养病的张庆宝得到消息后，决定立即去100多里外的队驻地运粮。
　　下山的时候，他把冲锋枪抱在怀里，向山下滚去，脸和衣服被树枝刮破，衣服和鞋被雪水浸透，走起路来又汗流浃背。天黑了，他燃起篝火，脱下冻得像“铁甲”一样的棉裤烘烤。行走一天已筋疲力尽，多想睡一觉啊！可在这荒山野地睡着了，冻不死也可能给野兽吃掉，他一夜没敢合眼。天蒙蒙亮，他又上路了，不知翻过几座山，趟过几条河，才到古连河林场。
　　中午，当他来到古连河边，不觉大吃一惊，山上冰雪融水冲下山了，大小冰排在河面上横冲直撞，河水猛涨溢出了河床，形成了一条300多米宽的洪流。
　　林场工人抬来一个大木槽，张庆宝和4名工人跳上去向对岸撑去，木槽被冰排撞得东倒西歪，随时有撞翻的危险。眼看离对岸只有30多米了，一个大浪冲来，把木槽冲到一片冰茬中间，动弹不得。顿时，木槽里灌满了水，开始下沉。5个人都泡在水里，抱成一团，情况十分危急。岸上的工人见情况不妙，又有6人跳下河水去救他们。刚走不远就被冰排挡住，进退两难，11条生命处在危险之中。
　　这时，岸上的人急中生智，以最快的速度钉了一个大木筏，向河中人划去。经过1个多小时的拼搏，终于将11人救上岸来。
　　第二天，水势已退，张庆宝还发着烧，工人们把他送过河，一直到满归镇队指挥所。
　　几天过去了，在山上测点的几个人已经断粮。组长葛保合正在焦急不安的时候，发现远处有3个黑点在向他们移动。“啊，粮食运来了！”大家的眼泪不由自主地流下来，一拥而上，紧紧拥抱张庆宝，半天说不出话来……
　　经过4个多月艰难困苦的野外测绘，我们的钢铁战士，用鲜血和生命攻克了高寒“禁区”的测量任务。6月，该区9.8万平方公里控制测量、物力测距、高程导线测量、地物调绘及重要调查的雷达航测外业任务全部完成。