众所周知，目前人们所能获得的卫星影像，分辨率已高得惊人，有的国家军方的卫星影像分辨率达到0.2米甚至更高，民用的也可达到1米左右。一般民众还可以从GoogleEarth等网站上查看，图上的一个院子、一间房子、院子里的树，甚至汽车上的牌照都能看得清楚。很多人也许由此产生疑问：既然如此，我们的地图还有没有保密的必要？
    这是一个误解。首先，卫星影像并非没有精确的问题。事实上，专业相机拍出的照片景物也会有细微变形，普通家用的相机就更明显，只是人们没有注意而已。同样，卫星在拍摄影像时，因为地球表面是圆的，也因为大气折射、倾斜照像以及像机不可避免地存在误差，因而最终获得的影像存在一定误差是必然的。明白这个道理，我们就不难理解出售卫星影像的部门总是要延后一定时期后才能向用户提供影像产品，因为他们要用电脑对原始卫星影像做非常复杂的加工调整。在GoogleEarth上面，一些卫星照片接缝处景物明显对不上，这也从一方面证明了较大误差的存在。
    更为关键的是，即使有了毫无变形的高分辨率卫星影像，使用者也只能根据卫星拍摄的位置，确定这张影像的大概位置。由于卫星往往是斜穿目标区上空运行，你甚至在卫星影像上难以确定正北方。因此，你也许可以看清楚某地的房子、车子甚至一棵树，但是你无法确定其精确地理坐标。没有精确地理坐标的地图，在军事上尤其在精确制导中是没有多大用处的。有人形象地比喻说，你拥有高分辨率卫星影像，好比是获得了某个人的照片，但不等于你能抓到这个人或打中这个人。这就是高分辨率卫星影像的局限。
    有了高分辨率卫星影像，如果没有经过实地控制点的精确校正，就不够精确。即便是0.3米分辨率的地面影像，也同样需要配合地面校正，才能给导弹精确导航。目前各国炮兵一般都不是靠地图量距离，而是用激光测距仪直接测量火炮到目标的距离。也正因为如此，对大比例尺地形图采取保密措施是有其必要性的。当然，密级如何确定，如何采取措施，在保证国家安全的前提下充分发挥测绘成果的作用，是另一个问题。
    有人也许会问，人们在GoogleEarth上面看到的卫星影像，不是已经标上地理坐标了吗？实际上，这些坐标是通过其他途径获得的，其精度不可能很高。