9·11恐怖袭击之后，国土安全概念已融入美国政府的日常工作和美国国民日常生活之中，人们更加清楚地认识到了地理信息的重要性。地理信息系统的应用提高了美国的危机处理能力。目前，美国地理空间信息技术能够提供决策者必须缜密面对的广泛威胁———包括自然灾害、恐怖袭击等紧急事件的所需的地理信息。
    美国的重要地理信息为：易受攻击的重要基础设施和运行系统，包括通讯，电力，油气生产、储备和分配，金融系统，给水系统，应急服务部门；与具体地理位置有关的部门、行业中工作人员的精确数据；详细的和现势的基础地理信息，包括正射影像图，交通运输，高程，行政界限，水利设施和大地控制以及财产所有关系。
    现在，美国功能强大的地理信息系统可以快速地把多层数字地理空间数据制作成地图等数字产品，进行广泛的相关地理空间分析的准实时操作。它能够用于访问和虚拟处理任何位置上的数字地理空间数据，它能够不断地把地理空间数据从其被维护和存储的位置传到所需要的位置，使地理信息系统技术与适当的地理信息数据集相结合，成为分析、处理和显示各种国土安全信息的无价工具。
    地理空间信息能够提供美国安全部门所需的空间和时间背景，通过实时联系和分析时间和空间相关信息，利用模式识别技术可及时辨认出可能发生威胁的方式和目标。所以现势性强的、精确的地理信息是保证应急行动小组做出快速反应的关键。在对恐怖袭击、自然灾害和其他紧急情况做出快速反应时，地理空间信息访问和互操作的标准就成了重要因素。地理信息系统结合边界信息、水域信息和空域信息，可能瓦解恐怖袭击计划，防止恐怖袭击发生。地理信息系统对于分析那些易受攻击的关键的基础设施是非常重要的，假如一个系统受到袭击，而另一个相关的系统应能及时进行保护，以便地理信息系统为情报、司法和其他与国家安全有关部门打击恐怖活动、保证公共安全、保护公有和私有财产、服务社区提供十分有价值的信息。目前，由26个联邦机构和红十字会制定的“联邦紧急应对计划”，明确了地理信息系统的紧急支持功能。
    精确而全面的地理信息数据是信息技术的核心，美国政府采取有力措施以确保国土安全战略信息资源———特别是地理空间信息资源等保障国土安全的关键资源的精确性，为保持地理信息现势性和精度进行必要的生产和维护，以便随时保持其可获取性和互操作性。
    虽然国土安全部门与其他应用部门同样需要实时的地理空间信息，但从最近发生的事件来看，国土安全部门所需的地理信息必须确保能够迅速地和全面地得到。即应当确保：国家空间数据基础设施（NSDI）建设的全面性；空间信息的系统的互操作性；收集、整理和发布地理空间信息过程的通用性。目前，美国已经在联邦地理数据委员会的领导下，通过各部门的共同协作，由管理和预算办公室着手建设国家空间数据基础设施（NSDI）。这将为地理空间信息系统的方便利用提供保证。
    （王大力 余力编译自美国联邦地理数据委员会网站）